A pasta é um combustível à base de hidrogênio que tem densidade de energia dez vezes superior à de uma bateria. Será que essa pasta cinza e pegajosa pode ser o futuro do combustível?
Combustíveis à base de hidrogênio estão em desenvolvimento há algum tempo, mas os tanques pressurizados necessários para armazenar o combustível apresentam uma série de problemas para motocicletas e scooters. O hidrogênio é difícil de manter estável, enquanto esta pasta de energia é bastante dócil em comparação e, portanto, mais fácil de manusear e armazenar antes de usar.
A organização de pesquisa alemã Fraunhofer-Gesellschaft tem investigado alternativas para a geração de hidrogênio pensando no futuro do transporte, principalmente para motocicletas e scooters.
Sua pesquisa envolveu questões de armazenamento e reabastecimento com hidrogênio. Carros com tanques de alta pressão já estão em uso, mas encaixar esse mesmo tanque pressurizado em uma motocicleta ou scooter apresenta mais alguns problemas e simplesmente não é prático.
O que é esse ‘Powerpaste’ de hidrogênio?
O Powerpaste, como foi batizada a pasta, é baseado em hidreto de magnésio, que é derivado do magnésio como elemento inicial (um dos elementos mais abundantes no mundo). Por si só, o hidreto de magnésio não fornece muita energia, mas quando você mistura a pasta com água de um tanque à bordo, ele começa a criar a energia elétrica derivada do hidrogênio que procuramos.
Esta pasta é compacta, menos volátil e, portanto, muito mais segura para armazenar e transportar – ela só se decompõe a 250ºC, portanto, pode ficar armazenada em um tanque de combustível – mas ainda contém os recursos da energia do hidrogênio quando você precisa dela. A densidade de energia é dez vezes maior que a de uma bateria e forneceria energia para gamas comparáveis a – ou potencialmente até maiores do que – nossa querida amiga gasolina.
O reabastecimento seria um simples caso de bombear a pasta em um tanque ou substituir um cartucho e, em seguida, reabastecer o tanque de água. Apenas metade do hidrogênio vem da pasta, o resto vem da água adicionada.
O reabastecimento apresenta um problema em termos de infraestrutura necessária para sustentar os veículos dependentes da pasta, já que nem todos os países serão capazes de colocar o número de postos necessários, mas esses vasilhames poderiam ser vendidos em todos os postos de gasolina devido à sua facilidade de armazenamento – começando pequeno e aumentando à medida que a demanda aumenta.
O que vem à seguir para a Powerpaste?
Uma planta de produção está sendo construída no centro de projetos Fraunhofer, capaz de produzir quatro toneladas de Powerpaste por ano, e está programada para entrar em operação este ano.
O potencial aqui parece promissor. Embora muitos de nós gostaríamos manter os motores à combustão enquanto possível, a revolução do combustível está chegando, queira ou não – e uma alternativa para a energia da bateria elétrica sempre será bem vinda.
Por enquanto, isso é tudo que podemos dizer, mas as possibilidades são enormes… Para obter as informações completas, o comunicado de imprensa da pesquisa está aqui.
